O sistema de tratamento de esgoto do tipo MBBR foi desenvolvida na Noruega na década de 1980, através da parceria firmada entre a entre a companhia Kaldnes Miljǿteknologi AS (KMT), especialista em tratamento de efluentes doméstico e industrial e o Instituto de Pesquisa SINTEF (Rusten et al, 2000). 

Basicamente, o processo de MBBR é uma tecnologia adaptada aos sistemas de lodos ativados, por meio da introdução de pequenas peças de plástico de baixa densidade e de grande área superficial (MBBR) no interior tanque de aeração, que atuam como meio suporte para desenvolvimento do biofilme, mantidos em constante circulação e mistura seja em função da introdução de ar difuso ou devido à existência de agitadores mecanizados; não havendo a necessidade de recircular o lodo (WEF, MOP no.35, 2010; Minegatti, 2008; Rusten et al, 2000; Ødegaard et al. 1994). 

O conceito para o emprego de meios suporte (MBBR) no reator biológico consiste na criação de área superficial para o crescimento de biomassa e elevação do tempo de retenção celular. A maior concentração de sólidos mantida aderida e em suspensão no reator permite o aumento da decomposição da matéria orgânica carbonácea e da conversão de compostos nitrogenados, quando comparadas as que ocorrem no processo de lodos ativados.

Nesse sentido o processo pode depender de menores volumes para o reator biológico reduzindo assim o custo de implantação, e sendo uma excelente alternativa para upgrade em uma ETE.